Om 16 uur steeg Luc Van Geyte vergezeld door Ronny Van Havere als eerste op aan boord van de D-OEIM 'Columbus IV' enkele minuten later gevolgd door Xavier Waymel met de F-GEAC 'Banque Populair du Nord'... hier was het wel even spannend, daar waar een gasballonvaarder normaal heel zuinig is op zijn ballast ging hier kort na de start een hele zak in eens over boord om een aanvaring met de splinternieuwe ballon van Bob Berben te voorkomen.
Na de doopplechtigheid eerder op de middag steeg Bob samen met Benoît Siméons als derde op aan boord van de D-OBYN 'Miche'.
Dit betekend bovendien dat terug drie Belgische gasballonpiloten, van de nieuwe generatie, voor het eerst opstegen van op Belgische bodem... de zenuwen waren dan ook hoog gespannen... én niet enkel bij deze piloten, maar ook bij zij die achter bleven en met knikkende knieën hun wederhelft stonden na te wuiven.
Eén van de gelukkigste mensen op de markt was ongetwijfeld Albert Vanden Bemden... tot voor enkele jaren had hij nooit durven dromen dat er toch nog eens een vervolg zou komen aan het roemrijk verleden dat de Belgische gasballonvaarders ooit hadden geschreven! En thans zijn er terug zes gasballonpiloten 'in the air' in België.
Later konden we vernemen dat de Franse ballon geland was in Putte-Kapellen, de D-OEIM in Baarle-Nassau en den D-OBYN ten westen van Tilburg...de laatste twee voelden enige nattigheid, maar voor een gasballon is dit niet echt zo'n groot probleem! Overigens werd op die manier de resten van de champagnedoop weggespoeld... tot grote tevredenheid van Bob én Benoît... anders konden hun concurrenten tijdens de komende Gordon Bennett wel eens gaan denken dat ze reeds geklonken hadden op een eventuele overwinning.
Benoît heeft reeds verschillende keren laten horen... verwacht niet té veel van onze eerste deelname... maar neem het van ons aan, dat is NIET de spirit waarmee ze volgende week zullen starten in Frankrijk!
Meer nieuws over de vaarten van vandaag vermoedelijk later!
Deze morgen rond 7 uur stegen in Warstein 11 gasballons op, maar ook in Sint-Niklaas lieten ze zich niet kennen!
